Battambang en tuk-tuk: más allá del centro

Aunque es la segunda ciudad de Camboya, Battambang conserva un encantador espíritu de pueblo.

01Por qué el tuk-tuk es el mejor transporte de Battambang

A diferencia de Phnom Penh o Siem Reap, donde los tuk-tuks hacen sobre todo de taxis para trayectos cortos, en Battambang los conductores son también guías locales, narradores e intérpretes de la cultura del lugar.

• El campo al aire libre: recorrer caminos de tierra a unos tranquilos 30 km/h le permite disfrutar del aroma del papel de arroz secándose, los estanques de lotos y los huertos tropicales, sin ventanillas que le tapen la vista.
• Conductores que conocen la zona: los conductores de tuk-tuk con experiencia se criaron en los pueblos cercanos. Conocen a las familias artesanas, los templos escondidos y los calendarios de cosecha de cada temporada, lejos de las grandes carreteras asfaltadas.
• Tarifas asequibles por día: contratar un tuk-tuk privado con conductor para una jornada completa (8–9 horas) suele costar entre 20 y 30 USD, con todo el combustible y paradas a medida para hasta cuatro pasajeros.

02Ruta matinal: artesanía rural e historia

Empiece su ruta en tuk-tuk hacia las 8:00, rumbo al norte o al oeste, por los frondosos pueblos que rodean la ciudad.

• Pueblos artesanos tradicionales: elaboración de papel de arroz: deténgase en casas familiares del distrito de Ek Phnom, donde se vierten finas láminas de arroz que se extienden sobre bastidores de bambú trenzado para secarse al sol.; Chips de plátano: observe cómo las familias cortan plátanos frescos en láminas finísimas y los fríen en grandes calderos sobre fuego de leña.; Elaboración de prahok (Phsar Prahok): visite el bullicioso mercado de pasta de pescado para descubrir cómo se cura y se sala tradicionalmente el condimento básico de Camboya.
• Wat Ek Phnom: a 11 km al norte de la ciudad, las ruinas de este templo hindú del siglo XI se alzan junto a una enorme estatua moderna de un Buda sentado, rodeadas de tranquilos estanques de lotos y árboles que dan sombra.

03Emoción por la tarde: el tren de bambú (Norry)

Ninguna excursión fuera del centro de Battambang está completa sin subir al famosísimo Norry, el tren de bambú.

• La experiencia: una plataforma improvisada de madera con un pequeño motor de gasolina descansa sobre dos ejes de ruedas metálicas y avanza veloz por unas vías rústicas entre arrozales color esmeralda, a hasta 40 km/h.
• La regla de la vía única: como solo hay una vía, cuando dos trenes de bambú se cruzan en sentidos opuestos, el que lleva menos pasajeros se desmonta por completo en menos de un minuto, se aparta junto a la vía y se vuelve a montar cuando el otro ha pasado.
• Ubicación y precio: el tren de bambú turístico funciona en Banan (unos 5 USD por persona). Ofrece una divertida descarga de adrenalina, con el viento en la cara, entre paisajes rurales preciosos.

04Última hora de la tarde y atardecer: Phnom Sampeau y las cuevas de los murciélagos

Termine su jornada en Phnom Sampeau, una llamativa montaña de piedra caliza situada 12 km al suroeste de Battambang.

• Las Killing Caves de Phnom Sampeau: un lugar histórico de la época de los Jemeres Rojos, cuyo sistema de cuevas en la colina es hoy un sereno memorial con un Buda reclinado dorado y restos de víctimas conservados en vitrinas.
• La cima de Wat Sampeau: suba a pie o en una de las camionetas locales hasta la cumbre para disfrutar de vistas de 360 grados sobre los arrozales llanos e interminables de Battambang.
• La salida de los murciélagos al anochecer: justo a la puesta de sol (entre las 17:30 y las 18:00, aproximadamente), siéntese a una mesa de plástico con una bebida fría al pie del acantilado. Millones de murciélagos de labios arrugados salen de una cueva de la montaña y cruzan el cielo del atardecer como una cinta continua durante más de 45 minutos: un espectáculo natural sobrecogedor.

05Resumen de las rutas en tuk-tuk recomendadas

• Ruta clásica de día completo por el campo: horario: 8:00 – 18:30.; Itinerario: al norte hasta Ek Phnom ➔ pueblos del papel de arroz y la artesanía ➔ almuerzo en la ciudad ➔ tren de bambú por la tarde ➔ Phnom Sampeau y cueva de los murciélagos al atardecer.; Precio medio: de 25 a 30 USD por tuk-tuk.
• Ruta exprés de medio día: horario: 13:30 – 18:30.; Itinerario: tren de bambú por la tarde ➔ templo Wat Banan ➔ Phnom Sampeau y cueva de los murciélagos al atardecer.; Precio medio: de 15 a 20 USD por tuk-tuk.

06Consejos prácticos para contratar un conductor de tuk-tuk

• Reserve a través del hotel o de asociaciones locales: organice su conductor en la recepción de su alojamiento o directamente con redes de conductores de confianza en la ciudad (como la Battambang Tuk-Tuk Association), para garantizar un pago justo y un inglés fluido.
• Acuerde antes el precio y la ruta: indique con claridad las paradas que desea incluir (por ejemplo, tren de bambú + cuevas de los murciélagos + artesanos) antes de salir, y acuerde si el precio incluye la espera al atardecer.
• Lleve efectivo y protección contra el polvo: en los meses secos (de noviembre a abril), los caminos rurales pueden llenarse de polvo. Póngase un pañuelo ligero o una mascarilla y gafas de sol, y lleve billetes pequeños de dólares estadounidenses o rieles camboyanos para las entradas y los tentempiés en los pueblos.

07Preguntas frecuentes